Orhan Taşanlar, 1967’de Polis Koleji’ni, 1970’te de Polis Enstitüsü’nü bitirdi. Komiser muavini olarak Hatay’da göreve başladı. 1973’te yedek subay olarak askerlik görevini tamamladıktan sonra, komiser rütbesiyle Afyon ve Kütahya’da görev yaptı.

  
Ankara’ya atandı, 1975’te baş komiserliğe, 1979’da emniyet amirliğine, 1983’te şube müdürlüğü ve 1985’te emniyet müdür yardımcılığına yükseldi. 1990’da Emniyet Genel Müdürlüğü APK uzmanlığına getirildi. Bu arada Ankara İktisadi ve Ticari İlimler Akademisi’ni bitirdi (1979), Türkiye ve Ortadoğu Amme İdaresi Enstitüsü’nde yüksek lisans yaptı (1983). Başarılı çalışmalarından dolayı çeşitli tarihlerde ödüller aldı, 1983’te ABD’de uyuşturucu maddeler kursuna katıldı. Yurt içinde de narkotik sevk ve idare kursları gördü.

  
17 Nisan 1992’de İzmir, 30 Kasım 1993’te Ankara ve 4 Kasım 1995’te İstanbul emniyet müdürlüğü görevlerine getirilen Taşanlar, 9 Nisan 1996’da Bursa Valiliği'ne atandı. Bursa’daki görevi sırasında özellikle tarihsel çevreyi koruma, laik eğitime katkı ve devlet - iş çevreleri arasındaki diyaloğu geliştirme konularında çalışmalar yaptı.

  
1925 yılında yapılmış olan ve Cumhuriyet döneminin ilk sivil mimarlık örneklerinden sayılan Vilayet Konağı’nın restore edilerek tarihi kimliğini korumakla birlikte modern bir hükümet konağı olarak işlev üstlenmesini sağladı. 30 Eylül 1999’da merkez valiliği görevine atanarak Bursa’dan ayrıldı.